gov-civil-vilareal.ptDC Comics må la Barbara Gordon (og fansen) gå videre fra The Killing Joke
>ADVARSEL: Dette stykket inneholder diskusjon om seksuelle overgrep og traumer.
Et bank på døren, et skudd som raser gjennom en fredelig ettermiddag, det sadistiske klikket på kameraets lukker mens det fanger det verste øyeblikket i en ung kvinnes liv. Dette er severdighetene og lydene som kommer til å tenke på fans av Barbara Gordon, den nåværende Batgirl for DC Comics, når noen tvinger dem til å tenke på hva som skjedde med favorittfiguren deres på sidene til Alan Moore og Brian Bolland The Killing Joke i 1988. Bildene av Barbara Gordon ødelagt, gråt, blødde og deretter seksuelt overfalt av Jokeren er et evig spøkelse i Batgirls verden, en som har hjemsøkt fans av karakteren i mer enn 30 år, og som synes bestemt til å komme tilbake igjen og igjen til tross for all innsats for å gå videre.
Slik er tilfellet for den siste Joker -historien som kom til tegneserier i 2020. Joker War ble kunngjort av DC Comics i januar i år, selv en del av selskapets feiring av karakterens 80 år som forårsaket kaos i gatene i Gotham City. Historien, som begynner på sidene i den pågående Batman og Detective Comics-serien med bøker, lover å krysse over med hvert medlem av flaggermus-familien, og tegne folk som Dick Grayson, Jason Todd, Tim Drake og ja, Barbara Gordon , inn på sidene. I slutten av februar ble forlaget utgitt detaljer om de forskjellige crossover -hendelsene, inkludert cover art, blant dem art for Flaggermusjente #47, som er en direkte referanse til åpningspanelene til The Killing Joke . Den korte oppsummeringen av nummeret etterlater liten tvil om at denne historien vil tvinge Barbara Gordon til å gjenoppleve traumet hun opplevde fra klovnprinsen av kriminalitet: 'Knock knock! Hvem er der? Jokeren. Jokeren hvem? Jokeren som er her for å ha en hyggelig prat med Barbara Gordon! Ikke gå glipp av denne ødeleggende bindingen til Joker War ! '
Det er en overbevisende beskrivelse for fans av skurken og historien den refererer til. Men er det nødvendig? I tiårene siden det ble skrevet, The Killing Joke har blitt en Pandoras eske som neppe kommer til å bli stengt. Historien ble raskt grunnlaget for nesten hver storskjerm-tilpasning av skurken, fra Jack Nicolson i Batman (1989) til Heath Ledger i The Dark Knight (2008), helt til Joaquin Phoenix siste forestilling i Joker (2019). Den er tilpasset animasjon, videospill og en romanisering utgitt for 30 -årsjubileet for boken i 2018.
Batgirl #47 variantomslag (Kreditt: DC Comics)
Dette siste omslaget er ikke engang første gang i det siste minnet som DC Comics har påberopt minnet om The Killing Joke og tvang heltinnen til å gjenoppleve disse hendelsene. I 2015, et variantomslag for Flaggermusjente #41 ble trukket fra produksjonen etter et ramaskrik fra Batgirl -fans. Omslaget, av kunstneren Rafael Albuquerque, skildrer den titulære helten-et vettskremt blikk i ansiktet hennes, en tåre i øyet og et malt smil-holdt bakfra av Jokeren, kledd som han var den dagen, en pistol i den ene hånden drapert over skulderen hennes, den andre hånden i form av en pistol i ansiktet hennes. Omslaget hadde ingenting å gjøre med historien på sidene, og den grusomme skildringen var i strid med en bok som forsøkte å finne en lysere tone etter å ha flyttet karakteren ut av sentrum av Gotham City og inn i en bydel som heter Burnside. Albuquerque lot omslaget trekke seg etter fire dager med klager fra lesere og sa: 'min intensjon var aldri å skade eller irritere noen gjennom kunsten min.'
Men det er det han sa tidligere i uttalelsen som gir kanskje et sterkere budskap om det større temaet i spill når det gjelder de konstante referansene til denne flere tiår gamle historien. Da han diskuterte begrunnelsen for å lage stykket, sa han: 'For meg var det bare et skummelt omslag som tok opp noe fra karakterens fortid som jeg var i stand til å tolke kunstnerisk.'
Det var alt det var. Bare et 'skummelt omslag'. Ingen større hensikt, ingen storslått design. Traumet til en kvinnelig karakter var bare noe morsomt, en hyllest til en bok han beundret og et forhold som Barbara Gordon aldri vil være fri fra. Fans av The Killing Joke se på boken som en monumental bragd med historiefortelling, den karakteristiske Joker -historien. De ser ikke hva Batgirl -fans gjør, en bok som fjerner byrået til en mangeårig kvinnelig helt i tjeneste for flere menn som omgir henne. De ser det ikke, for det er ikke hennes historie.
Merkelig nok forsøk på å korrigere måten Barbara ble behandlet på The Killing Joke var en del av det som til slutt sementerte historien i DCs kanon. Boken var først ikke ment å påvirke det større DC -universet, selv om mottakelsen sannsynligvis ville ha ført til at det ble referert til det igjen og igjen uansett. Umiddelbart etter at boken ble utgitt, spurte forfatterne John Ostrander og Kim Yale om de kunne ha karakteren, rullestolen og alt, for en liten serie de hadde jobbet med siden året før, Selvmordstropp . Ostrander og Yale introduserte til slutt leserne sine for en nylig reimaginert versjon av Babs, og Oracle ble født, introdusert i et omslag som selv påkalte boken der hun mistet bruken av bena.
Barbara Gordon konfronterer Batman i Oracle: Year One (Kreditt: DC Comics)
Ostrander og Yale gjorde store anstrengelser for å konstruere en karakter som kunne tåle en eksistens utenfor deres egen historie, og de var vellykkede, ettersom Oracle fortsatte å spille en stor rolle i Batman: Ingen manns land før hun til slutt landet sin egen serie sammen med Black Canary når Rovfugler ble lansert på slutten av 90 -tallet. Ostrander og Yale var også de første som tok tilbake hendelsene i The Killing Joke da de skrev Oracle: Year One , et spørsmål om The Batman Chronicles . One-shot-historien gjorde hva The Killing Joke klarte ikke å vise hendelsene den dagen fra perspektivet til den eneste karakteren som fikk en varig effekt. År etter at hun ble skutt og torturert av Jokeren, fikk Barbara Gordon endelig fortelle sin side av historien, og på de få sidene lot Ostrander og Yale den tidligere Batgirlen bli sint og luftet ut alle frustrasjonene som fans av karakteren hadde vært stemme siden øyeblikket kula avbrøt ryggraden. De ga historien tilbake til Barbara.
Siden den gang har Barbara møtt Jokeren en håndfull ganger på sidene i sin egen bok, og hver gang har forfatterne og kunstnerne gjort sitt beste for å fortelle en historie om en kvinne som håndterer gjenværende traumer fra en hendelse som hun hadde ingen kontroll. Rovfugler #16, det første møtet mellom de to siden The Killing Joke , tillot Barbara å beholde overhånden ved å forhøre Jokeren gjennom glass. Hendelsene i Familiens død crossover, som skjedde bare ett år etter at DC bestemte seg for å sette Barbara tilbake i kappen og kappen, så Barbara trosse Batman og sverge hevn på en mann som tok så mye fra henne, hennes sinne og kamp med PTSD var en avgjørende del av historien.
Foresatte til Barbara Gordon har i ulik grad prøvd å gjøre noe positivt ut av fryktelige hendelser. De har skapt en karakter som ble et ikon for rullestolbrukere og andre funksjonshemmede som aldri får se seg selv som helter. Og i årene siden hun ble tatt ut av stolen, har forfatterne, kunstnerne og redaktørene som gjet den historien gjort hva de kan for å gi karakteren en bue som begge hedrer fortiden hennes mens de prøver å bygge mot en fremtid der hun går videre fra det traumet. Men de ser ut til å være de eneste som er opptatt av den buen.
Barbara Gordon (og fansen) kan bare fortsette hvis DC Comics lar henne gjøre det. På samme tid som disse skaperne har jobbet utrettelig for å gi henne en historie med mening, har DC fortsatt å reprodusere fortiden på måter som bare tjener til å forsterke følelsene til Batman og Joker -fans på bekostning av Batgirl's. Mens forfattere på Flaggermusjente og Rovfugler bøker har brukt flere tiår på å skrive historien om The Killing Joke for å tillate Barbara et visst nivå av strøm, har DC til slutt nektet å slippe sitt jerngrep på den opprinnelige historien. Enten gjennom en dramatisert versjon av den sentrale scenen mellom Joker og Barbara i Batman: Arkham Knight , overfladiske referanser gjennom tegneserieomslag eller nedlastbare skins for Urettferdighet: guder blant oss , det offensive forsøket på å produsere en R-vurdert animasjonsfilm basert på boken, og til og med beslutningen om å gi ut selve boken på nytt i varierende formater gjennom årene, viser DC ikke noe ønske om å hedre arbeidet skaperne har lagt ned.
I stedet fortsetter Batgirl og hennes lesere å bli fanget i en endeløs syklus av traumer og gjenfødelse, for alltid minnet om at selv 30 år senere ser det ut til at de som tar avgjørelsene i DC, setter pris på veksten av noen karakterer mer enn andre.
