gov-civil-vilareal.ptHvis vi søker romvesener, må vi se på jorden gjennom øynene deres
>Anta at det virkelig er romvesener der ute som kryper rundt på overflaten av en fjern planet og har klart å overleve alt rommet har kastet på dem så langt. Hvordan kan vi finne ut at de eksisterer?
Svaret kan ligge i hvordan de (hypotetisk) ville se oss. Vi vet kanskje aldri om det virkelig er intelligente vesener som har oppdaget planeten vår da den gikk forbi solen, men å observere den fra deres perspektiv kan hjelpe oss å se gjennom utenomjordiske øyne. Dette er målet med Earth Transit Observer (ETO) misjonskonsept. Ledet av et forskerteam fra Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), vil ETO se Jorden i transitt som om det var et romfartøy sendt ut her av andre intelligente vesener.
Forskerne Noam Izenberg og Kevin Stevenson, som vil være prosjektleder hvis dette oppdraget blir virkelighet, og ledet en studere nylig presentert på 52. Lunar and Planetary Science Conference , og Laura Mayorga, som også ledet studien, mener at å observere jorden fra perspektivet til et vesen som aldri visste at det eksisterte, kunne gi oss ny innsikt i hvordan vi skal lete etter beboelige-og muligens bebodde-planeter.
'Selv om en jordovergangsobservatør ikke eksplisitt vil hjelpe oss med å oppdage eksoplaneter, vil det hjelpe oss å forstå dem og plage ut deres mulige beboelsessignaturer bedre. Det er et grunnleggende problem i eksoplanetvitenskap ved at vi bare kjenner planeter så godt som vi kjenner stjernene deres, sa de.
Astronomer har brukt transittmetoden for å finne eksoplaneter siden 1999. Denne metoden bestemmer når en planet går i bane foran stjernen, noe som får stjernelyset til å dempe mens det blir tilsløret og lysner igjen når planeten har gått videre. Partikler i en planets atmosfære kan også absorbere stjernelys ved noen frekvenser, og lyset som kommer gjennom kan fortelle observatøren hvor mye som ble absorbert og om det er et tegn på en planet i transitt. ETO -teamet ønsker å vite om det er mer som kan brukes på denne metoden i fremtiden.
Problemet med stjerner er at de har varierende grad av lysstyrke gjennom, med stjerneflekker (som solflekkene i vår egen stjerne) kan forvride hva forskere tror de ser på en planet som passerer. Imidlertid er de mørke flekkene på solen vår dokumentert og fulgt, slik at forskere vet hvordan de endrer seg over tid. Stjerneflekker på fjerne kropper er stort sett ukjente. Når det ikke er noen klar ide om størrelsen eller fordelingen, kan de rote med obsevasjoner. De fleste eksoplaneter er også for nær stjernene sine til å finne ut hvilke kontinenter og hav de kan ha.
'Selv om du kan skille planeten fra stjernen, reflekterer og absorberer jorden sollys ved forskjellige bølgelengder,' sa forskerne. 'Du bruker alltid solen som en referanse for å si at planeten er mørk fordi den absorberer lys her eller det er mørkt fordi stjernen er mørk her og det bare reflekterer det. For at en stjerne skal være en god referanse, må den enten være uforanderlig, eller så må du ha en god forståelse for hvordan den endres. '
Hvis det er intelligente romvesener med høyteknologiske teleskoper der ute, hvordan ville de sett Jorden?
Når du prøver å karakterisere eksoplaneter, søker romteleskoper som TESS og Hubble (og James Webb -romteleskopet når det går av bakken) etter det som kan være tegn på en planets beboelsespotensial. De samme atmosfæriske partiklene som absorberer stjernelys, kan også gi fra om planeten har noe nær luften vi puster - eller ikke. Slike data har fortalt oss om eksoplaneter der det regner alt fra metall til lava, til og med en så varm at den ikke bare fordamper metall, men river dampmolekylene til de demonterte atomene blåses bort til den kjøligere nattsiden og får en sjanse til å omgruppere seg .
'Fremtidige NASA -astrofysikkoppdrag, for eksempel JWST, vil kreve å stable dusinvis av overføringsspektre for å bygge opp tilstrekkelig signal for de relativt små atmosfærene på landplaneter,' sa ETO -forskerne. Variasjoner i planetens atmosfære og på stjernen er som bakgrunnsstøy når man prøver å skille signaler. En jordtransportobservatør vil teste hvor godt stabling kan utføres, eller om andre strategier er nødvendig. '
Det ETO sannsynligvis vil se er Carl Sagans lyseblå prikk , vannaktig og dekket av skyer, med en atmosfære av nitrogen og oksygen der vanndamp faller ut. Reflektert lys kan også gi bort om en planet har hav og kan være til og med planetliv, som har svært lav refleksjonsevne. Ethvert himmellegeme med vann blir sett av jordboere som en større sjanse for å være beboelig. Det er også spor av metan i atmosfæren vår, og metan er et organisk stoff som kan fortelle en fremmed observatør at den ukjente blå planeten de stirrer på muligens kan sverme av liv.
'Når vi ser på jorden på avstand, vil vi lete etter bevis (eller tegn) på liv slik vi kjenner det, noe som er akkurat det vi gjør når vi ser etter liv på andre planeter. For eksempel ser vi etter gasser som enten bare produseres av livet slik vi kjenner det eller som kreves av livet slik vi kjenner det. På jorden inkluderer de oksygen, metan, ozon og vann. Disse gassene etterlater hver sin signatur i det observerte spekteret av planetens atmosfære. '
Imidlertid er det kanskje ikke så lett å demystifisere Jorden fra et romvesen. Stjerner og planeter er dynamiske. Bluss og stormer skjer alltid på stjerner, som også kaster opp plasma i koronale masseutstøtninger som kan rote med hvordan transiterende planeter blir sett. Så er det de stadig skiftende årstidene på planeter som også kan kaste fra seg observasjoner. En fremmed astronom som prøver å oppdage Mars ville komme like ufruktbar som planeten selv.
'Vi kan gjøre en observasjon i eksoplanet-stil og vite nøyaktig hva jorden, solen, romfartøyet gjør og hvordan det påvirker vårt sluttprodukt,' sa forskerne. 'Disse leksjonene kan deretter overføres direkte til observasjoner fra eksoplaneter.'
Selvfølgelig er Gaian -modellen bare en refleksjon av hva som er nødvendig for at livet skal blomstre på jorden. Ingen vet om det er ting der ute som holder seg i live ved å puste inn gift. Når selv noen jordbakterier kan spise bergarter og metabolisere metan, må du forvente hva som helst.
