gov-civil-vilareal.ptHvor mange ukjente arter gjemmer seg et sted på jorden og venter på å bli funnet?
>Mange av oss er kanskje engstelige for at noen allerede skal finne bevis på utenomjordiske, men mens vi venter på prøver fra Mars og til slutt Titan og Europa, vil vi kanskje se på vår egen planet igjen.
Det vi ofte ikke innser er at tusenvis av livsformer som kan være fremmede for oss, faktisk er jordboere selv. Forskere mener nå at 80-90 prosent av artene på jorden fremdeles er uoppdaget, og at de må identifiseres og beskyttes før de dør ut. Det er mer sannsynlig at skapninger som er mindre og bebor begrensede områder, har blitt oversett. Forskerne brukte data om virveldyr som allerede går eller løper eller kryper på land for å anta hvor mange virveldyrarter som har ennå ikke identifisert - og hvor de kan gjemme seg.
Enten arter ble oppdaget for hundrevis av år siden eller ganske nylig har en klar biologisk og miljømessig signatur, sa økolog og biolog Walter Jetz, som var medforfatter av en studie som nylig ble publisert i Nature Ecology & Evolution, til SYFY WIRE. For eksempel ble arter som er større og forekommer i lavere høyder og sesongmiljøer vanligvis beskrevet mye tidligere enn sine kolleger, med relevant taksonomisk aktivitet i arter forekomst av regionen en annen nøkkelfaktor.
Når du prøver å finne noe du aldri visste eksisterte, vil du kanskje vende deg bort fra det åpenbare. Å vite hvor uoppdagede arter er mer sannsynlig å bli funnet kan muligens forhindre utryddelse som vi ellers aldri ville vite om. Jetz startet Kart over livsprosjektet , og nå et nytt kart over potensielle ukjente arter , på grunn av det. Livskartet er en tilgjengelig database som viser fordelingen av kjente arter. Å komme med et kart over hvor de mest ukjente artene sannsynligvis vil dukke opp er en enda mer massiv oppgave.
Jetz og hans forskerteam samlet data om omtrent 33 000 kjente terrestriske virveldyr og koblet dem til visse attributter som kunne bidra til å bedre forutsi hvor uoppdagede arter kan være. Å vite sannsynligheten for at en allerede kjent art kunne ha eksistert eller fortsatt eksisterer - uansett når - bidro til å forutsi hvilke typer skapninger som mest sannsynlig vil eksistere, hvor de kan være og hvor mange som potensielt kan bli funnet i et gitt område. De fleste større virveldyr antas å ha blitt oppdaget allerede (med mindre Bigfoot fortsatt unnviker oss).
Brookesia nana, nano-kameleonen som nylig kravlet ut av Madagaskar. Kreditt: Frank Glaw
Vi klarte å forutsi potensialet per art for fremtidige funn i en bestemt gruppe, sa Jetz. Ved å angi hvor mye oppdaget mangfold en bestemt delmengde allerede hadde i et gitt område, lot vi oss deretter anslå hvor stor prosentandel av fremtidige artsfunn som ville forekomme der. Vi spår at 70 prosent av alle forventede fremtidige funn av terrestriske virveldyr vil være konsentrert på mindre enn 10 prosent av jordens overflate.
Mange arter er uoppdaget så lenge fordi de knapt kan sees. Nylig oppdaget kameleon Brookesia nana (ovenfor), endemisk for Madagaskar, er så utrolig liten at den får en menneskelig finger til å se uhyrlig ut. Det evolusjonære fenomenet miniatyrisering er vanlig på øyahabitater der det er begrensede ressurser og bare de små overlever. B. nana antas å ha tilpasset den måten for å maksimere hvilke ressurser som finnes, og mindre individer som trengte mindre energi og var bedre i stand til å gjemme seg for rovdyr (kameleonfargeforandring var en ekstra bonus) endte opp med å bli mest vellykkede og gi sine gener videre.
Vi spår at omtrent 75 prosent av alle fremtidige terrestriske virveldyrarter som blir oppdaget vil være amfibier og reptiler, sa Jetz. Disse to gruppene har tidligere ikke sett like mye taksonomisk oppmerksomhet som fugler og pattedyr, er geografisk mer begrensede og sjeldne, er ofte små og ikke lette å finne og identifisere, og forekommer hovedsakelig i undersøkte tropiske områder. '
Etter terrestriske virveldyr vil Jetz finne ut hvor vi kan finne de fleste marine arter, planter og virvelløse dyr. Å søke nye former for liv kan hjelpe oss til bedre å forstå hvor det er mest biologisk mangfold og hva bevaringsarbeid (som vi mennesker ikke har vært størst på) er nødvendig. Forsvinnende regnskog som Amazonas har allerede vist seg å være uvurderlig for medisinsk forskning. Noen medisiner kan aldri ha eksistert hvis det ikke var for plantene og insektene som kom fra habitater som er alvorlig truet på grunn av avskoging.
Vi finner kanskje ikke bevis på romvesener, men jakten på liv fortsetter både i verdensrommet og på terra firma.
