gov-civil-vilareal.ptInnsjøer, sanddyner, fjell og mer: Titan -overflatekartet avslører landskapet nesten like mangfoldig som jorden
>Hvis det er liv å finne andre steder i solsystemet, kan Saturns største måne være et av de beste stedene å lete. Romforskere har lenge mistenkt Titan for å ha et av de mest hensiktsmessige miljøene for liv å eksistere, og nå som hele månens overflate er blitt kartlagt i enestående detaljer, trekker de sannsynligvis ikke fra ideen.
Takket være mer enn et tiårs flybydata fra Cassini-Huygens-oppdraget, har den atmosfæretette månens overflatetopografi, så vel som de viktigste geologiske trekkene, begynt å gi opp sin langvarige hemmelighold. Ifølge European Space Agency , en av tre Cassini-Huygens-partnere (NASA og The Italian Space Agency er de andre), gjennomførte Cassini-sonden mer enn 120 passeringer under sin tid i Saturn-systemet mellom 2004 og 2017.
Kartdataene som fartøyet returnerte til jorden avslører et terreng som, sier ESA , rangerer blant de mest varierte og mangfoldige, fra pol til pol, av noen kropp i solsystemet:
Kreditt: NASA / JPL-Caltech / ASU via ESA
Stacking i lengderetningen slik at den største topografiske variasjonen ligger langs et bredt ekvatorialbånd, og Titans landskap har en overflod av nesten alt en hypotetisk utenomjordisk critter kan ønske seg - unntatt selvfølgelig flytende vann. Titan har lenge vært kjent for å være atmosfærerik med karbonforbindelser, og er stablet med stabile flytende metan- og etansjøer, vindblåste sanddyner og fjell (hummocky terreng, i planetarisk geologi), labyrinter (daler og juv som er formet av tektonikk og erosjon) ), og, lengre fra ekvator, store åpne sletter.
Fram til Cassini skjulte Titans tykke atmosfære mye av overflaten for analyse. Nå som forskere har et detaljert overflatekart, blir de rammet av hvor jordlignende Titans terreng er-så vel som atmosfæriske krefter som fortsetter å forme det.
Titan har en aktiv metanbasert hydrologisk syklus som har formet et komplekst geologisk landskap, noe som gjør overflaten til en av de mest geologisk mangfoldige i solsystemet, sa forskere i oppsettet til en ny studie om prosjektet, som nylig ble publisert i tidsskriftet Naturastronomi . Til tross for forskjellene i materialer, temperaturer og tyngdekraftfelt mellom Jorden og Titan, er mange av overflatetrekkene like og kan tolkes som produkter av de samme geologiske prosessene.
Titan er mye kaldere enn jorden, og forskere tror dets flytende vann ligger låst inne i store havområder under overflaten. Men om liv kan eksistere der eller ikke, den gigantiske månens aktive, jordlignende værsyklus og svimlende utvalg av overflateegenskaper ville i det minste gjøre det til et av våre første stopp når det er på tide å chartre den første romfartsturen.
