gov-civil-vilareal.ptMå du være milliardær for å sykle i rakett til verdensrommet? Nei, men det hjelper.
>I går tok Jeff Bezos - grunnleggeren og administrerende direktør i Amazon, og forresten ikke Blue Origin - en tur ut i verdensrommet sammen med tre andre mennesker inne i kapslen til en New Shepard -rakett.
Det var en suborbital flytur, noe som betyr at de i hovedsak gikk rett opp og deretter ned igjen og nådde en høyde på over 107 km over jordens overflate. Det er høyere enn den allment aksepterte høyden på 80 km (50 miles) som markerer kanten av rommet, noe som gjør de fire passasjerene offisielt til astronauter.
Mye har blitt gjort av denne flyturen, sammen med Richard Bransons flytur forrige uke ombord på Virgin Galactics VSS Enhet . Begge mennene er milliardærer, og begge fløy på håndverk bygget av egne selskaper. Elon Musk har ennå ikke fløy på en SpaceX rakett, men også han er milliardær og planlegger å komme til verdensrommet en dag.
town of salem sunn fornuft media
Å fly til verdensrommet på ditt eget romfartøy er tydeligvis en dyr innsats. Selv å være turist er dyrt; den første betalte romturisten var Dennis Tito , som angivelig betalte 20 millioner dollar for å sykle i bane på en russisk Soyuz -rakett i 2001.
Vær oppmerksom på at Tito også er milliardær (han var bare en multi-millionær på den tiden, for å være tydelig). Det har vært flere romturister siden, og de har alle vært ekstremt velstående (eller har blitt støttet av mennesker som er det).
Så er romfart et elitespill for rik mennesker? Eller vil prisen komme ned til rekkevidde for flere medianinntekter?
Berøring av mannskapskapselen fra den første besetningsflyging av Blue Origin's New Shepard -rakett, som fraktet fire passasjerer ut i verdensrommet. Kreditt: Blue Origin / Anadolu Agency via Getty Images
For øyeblikket vil det gi deg tilbake $ 250 000 eller så for å fly Virgin Galactic. Blue Origin har ikke annonsert hva det vil koste å sykle med dem, men det vil sikkert være minst så mye. Orbital flytur er langt vanskeligere og dyrere, med mye mer overhead (du er på plass i flere dager, ikke minutter); passasjerer betaler SpaceX 55 millioner dollar per hode for dette privilegiet (som inkluderer et opphold på den internasjonale romstasjonen; bare en tur i en Dragon -kapsel til bane og tilbake ville uten tvil være langt mindre).
Men det er for nå. Likevel er det et notorisk vanskelig spill å forutsi romfartens fremtid. Historien slår på enkeltarrangementer. SpaceX var innenfor en enkelt lansering av konkurs . Virgin Galactic -flyet ble forsinket år på grunn av en dødsulykke. Mange slike eksempler er lett å finne.
Men rimelige argumenter om tilgang til romfart kan fremmes på begge sider av denne saken, så lenge du antar at fremgangen vil fortsette mer eller mindre som den har gjort de siste årene.
Løft av en SpaceX Falcon 9 og Crew Dragon som bærer fire astronauter til den internasjonale romstasjonen 23. april 2021. Kreditt: Jonathan Newton / The Washington Post via Getty Images
Den første, viktigste hendelsen var i 2015, når SpaceX kan starte en Falcon 9 for å gå i bane og hente den første trinns booster , og sparer titalls millioner dollar per flytur. SpaceX belaster nå omtrent $ 2000 per kilo for å komme til bane med lav jord, mens kostnaden for romfergen til NASA var mer enn $ 60 000. Husk, dette er ikke en helt rettferdig sammenligning; private selskaper er mer fleksible og kan kutte kostnader på mange måter, mens offentlige etater koster mer, men kan være mer pålitelige i det lange løp i tilfelle feil (og mye av de offentlige kostnadene skyldes forskning og utvikling av teknologien i teknologien første plass).
x menn dager av fremtidige tidligere foreldre guide
SpaceX jobber nå med å få testet deres Super Heavy -rakett , som er den første etappen for det enorme Starship-kjøretøyet, en to-trinns-til-bane-rakett som, når den er i drift, vil kunne løfte mest masse til bane av noen rakett i historien. Den er designet for å frakte 100 passasjerer, og NASA har allerede valgt Starship som et potensielt månekjøretøy for sine Artemis -besatte månelandingsoppdrag. Designet for å være billig og lanseres ofte, den ambisiøse lanseringskostnaden kan falle til bare 2 millioner dollar .
Opphevelse av en Blue Origin New Shepard -rakett som bærer Jeff Bezs, broren Mark, Oliver -demonen og Wally Funk. Kapslen nådde en høyde på over 107 km. Kreditt: Joe Raedle / Getty Images
Og nå er det konkurranse i horisonten. Blue Origin New Shepard -raketten er suborbital, men de jobber med den nye Glenn -bilen som er i stand til å oppnå bane. Alle flyvningene vi har så langt fra Blue Origin har jobbet mot det målet, med å teste hvordan du kan lande booster på nytt og lage en mannskapselskapsel. Bezos har nevnt en fremtidig rakett som heter New Armstrong (gitt navnekonvensjonen, tydelig beregnet på måneflyvninger) og de har jobbet med en månelanding som heter Blå måne . NASA valgte det ikke for Artemis, men de kan ennå konkurrere om kontrakter for fremtidige måneoppdrag.
Jomfru bane (en del av Virgin -gruppen sammen med Galactic) har også lykkes med å skyte en rakett til bane som bærer små satellitter for å distribuere, selv om den ikke er i stand til å bære et mannskap.
Alle disse innovasjonene og konkurransen vil redusere kostnadene. Men hvor mye?
Det er det store spørsmålet. Mange sammenligner dette med flyreiser, som først var veldig dyre og med årene ble så billige at noen flyreiser nå er godt under $ 100.
Denne sammenligningen er imidlertid litt uklar. Mengden energi og måten det brukes på å flytte et fly over hele landet er veldig annerledes enn det som trengs for å gå i bane (som krever en hastighet på 8 km/sek eller hvis du kommer tilbake)*. Det betyr store støt som opprettholdes i mange minutter, for ikke å snakke om å komme trygt tilbake (og holde passasjerer i live i den midterste delen). En suborbital flytur er mye mindre vanskelig, men ikke akkurat lett, og krever fortsatt mye mer teknologi enn en typisk flykamp.
Tenk på det slik: Den første motorflyging var i 1903. Den første kommersielle flyreisen var i 1914 , knapt et tiår senere. Kommersiell rom flytur tok 60 år etter den første besetningen.
Utsikten over rommet fra Virgin Galactic VSS Enhet som fraktet Sir Richard Branson, tre andre Virgin Galactic -ansatte, og to piloter 11. juli 2021. Kreditt: Virgin Galactic / Handout / Anadolu Agency via Getty Images
praktfulle beist og hvor du finner dem bok
Baren for å senke prisene per sete er avhengig av å senke kostnadene for teknologien og overhead (for eksempel ved å gjenbruke boostere), men også pålitelighet , som er langt dyrere for en rakett som er i stand til å heve mennesker. Så langt ser det bra ut der, med både SpaceX og Blue Origin som gjenbruker maskinvare (raketter og kapsler), men igjen med folk om bord har reguleringsorganene en tendens til å være mye mer forsiktige. Ett tap av kjøretøy og passasjerer per 100 lanseringer ville være en fryktelig rekord. Det har vært ett tap av en Falcon 9 under lanseringen (en heliumtank sprakk som forårsaket katastrofen; det problemet er siden blitt løst) og en mens du lastet inn drivstoff før oppskytningen. Det er av over 120 flyreiser, men vi vet egentlig ikke denne statistikken bedre før det er mange flere flyreiser.
Gitt alt dette og projiserende rystende inn i fremtiden, er det mulig at romfart, til og med orbitalflyging kan falle ned til å bare være veldig dyrt i motsetning til latterlig så (som det er nå). Jeg har vanskelig for å tro at det vil falle til hundrevis av dollar per flytur gitt dagens trender. Men igjen, det er veldig tidlig i alt dette, og ekstrapolering er farlig - så jeg skal gjerne innrømme at jeg kan ta feil.
Hvis det høres ut som jeg vafler her, er jeg selvfølgelig det. Har jeg nevnt at dette er et notorisk vanskelig spill? Målet mitt her er ikke så mye å gjøre en fast spådom som å vise Hvorfor det er vanskelig å komme med en fast spådom.
Det er tidlige dager ennå. Det har vært nøyaktig en flytur med Blue Origin, fire av Virgin Galactic, og to av SpaceX. Dette er de første trinnene ned - eller opp - en veldig lang vei.
* For ikke å snakke om kostnaden for karbonforurensning . Jeg vil også merke at jeg i alt dette bare snakker om billettprisen; det er dusinvis av andre betraktninger om dette emnet, inkludert hvordan plass utforskes, hva vitenskap kan gjøres, til og med kolonialisme og sosiale kostnader . Dette er alle dypt rike og interessante emner, men altfor komplekse for å bli utforsket her. Jeg oppfordrer deg til å lese mer om dem - det har jeg absolutt gjort.
