gov-civil-vilareal.ptNoe slettet bevis på liv på Mars, hvis det var liv på Mars
>Det er ingen bevis på noe etter å ha bodd på Mars (ennå), men det vi vet nå er at hypotetiske fossiliserte mikrober kunne ha blitt utslettet.
NASAs Curiosity -rover ble veldig nysgjerrig da den observerte noen områder av Gale -krateret. Den så områder av steinplaten som hadde blitt ødelagt på mystisk vis, og hvis det var fossilisert liv der, kunne det ha gått med det. Curiositys CheMin -instrument fant synderen. Milliarder år siden, saltlake sivet gjennom bunnen av en av kraterets innsjøer som det tørket ut . De endte opp med å endre kjemien til undergrunnen.
Det som nå er lag med slamstein har fått rekorden fullstendig omskrevet - som kan bety bevis på liv som kom senere. Enda mer fascinerende, som CheMin -hovedforsker Tom Bristow observerte i en studie som nylig ble publisert i Vitenskap , er at det er uendrede områder av det samme steinlaget litt over tusen meter unna.
Med CheMin fant vi store forskjeller i innholdet av leiremineraler og jernoksidmineraler i steinene på disse to stedene, sier Bristow til SYFY WIRE. Disse forskjellene kan ikke forklares med innsjøprosesser, så vi begynte å tenke på andre kilder og typer væsker som kan forårsake forskjellen i mineraler.
CheMin avslørte hvor kjemisk forskjellig kjemien til de to nettstedene er. Innsjøer som for lengst har tørket ut, ble først dannet i krateret for rundt 3,5 milliarder år siden. Tidligere observasjoner strålte tilbake av romfartøyer hadde allerede avslørt at lag med stein med høye nivåer av magnesiumsulfater til slutt dekket de opprinnelige forekomstene i disse innsjøene. Tilstedeværelsen av disse høyt oppløselige sulfatene ga bort at det meste av innsjøvannet i den delen av Gale -krateret hadde fordampet som Mars -klimaet, antatt å ha vært beboelig, tørket opp.
løveheksa og garderobeboka
Når et klimaendring fordamper vann, har det en tendens til å dannes saltlake (et fenomen som allerede er sett i restene av gamle innsjøer på jorden). De er et produkt av begravde saltforekomster som oppløses i det vannet som er igjen. Disse saltlake vil komme seg inn i sedimentet under, og innsjøer kan krympe eller ekspandere avhengig av forholdene rundt dem. Som mudstein langsomt forvandlet seg til sedimentær stein gjennom diagenese , en prosess som involverer både fysiske og kjemiske endringer, ble fortiden overskrevet.
Eldgamle lag med stein i Gale -krateret. Kreditt: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Fysikken som bestemmer hvilke typer mineraler som er stabile under spesielle fysiske og kjemiske forhold er den samme på jorden og Mars, sier Bristow. På grunn av dette er mineraler viktige opptakere av hvordan forholdene var på Mars milliarder år tidligere.
Det er ikke umulig for ting å leve i salte innsjøer. Selv om det var ferskvannsliv som omkom da Mars -innsjøene fordampet, kan andre ting ha overtatt. Diagenese kan skape et ideelt habitat for mikrober og andre former for liv. Saltlake reker - som du kanskje kjenner bedre som sjøaper - trives i salte miljøer. Disse skapningene kan tørke ut under tøffe forhold og gjenopplive når ting blir bedre. Det forskere virkelig trenger å undersøke er om regionen og tidsperioden som mineralene dannet gjør dem til potensielle indikatorer på liv.
Mineraler fra den merkelige tidligere innsjøen i Gale Crater har noen ting å si om det. Selv om de kanskje ikke skriker romvesener, ble det tydelig at saltlake oksiderte. Dette forklarer hvordan Mars ble den røde planeten. Lava fra langdøde Mars-vulkaner herdet til vulkanske bergarter som ble røde da de ble oksidert under diagenese. Det er mikrober her på jorden som faktisk er involvert i denne prosessen. Nysgjerrigheten klatrer nå Mount Sharp, også dannet av sedimentlag, for å undersøke de yngre lagene.
Der Mount Sharp slutter, gjør avsetninger av sediment det også. Jo høyere opp nysgjerrigheten kryper, jo nyere er sedimentet, noe som betyr at det er mulig å finne mer bevis for hva endringer i sulfatene i dette relativt unge sedimentet kan bety. Bristow er ivrig etter å fortsette å undersøke reaksjonene som kan ha skjedd på Mars og om de indikerer liv.
Å studere mineralogien og de fysiske egenskapene til disse bergartene vil gi oss ytterligere innsikt i saltlake sammen med deres dannelse, reaksjoner og mulige energikilder for livet, sier han. Det vil være fascinerende å se om steinene gir ledetråder om bredere klimaendringer på Mars.
