gov-civil-vilareal.ptIkke få panikk! Men en gigantisk komet er for tiden på vei inn mot solen
>Mens du skanner eldre data fra en teleskopisk undersøkelse av himmelen, astronomer oppdaget a veldig interessant objekt : Kalt 2014 UN271, det er en gigantisk isbit og stein som vanligvis bruker tiden sin langt, langt ut forbi Neptun, men er nå på vei inn i solsystemet, og vil komme omtrent like nær solen som Saturn i løpet av de neste ti årene!
For å være tydelig, mange nye kometer vi finner dyppe ganske nær solen etter å ha tilbrakt årtusener der ute i det svarte, men denne er annerledes av ganske mange grunner.
normen for nordnøklene til riket
Det ene er hvor latterlig forlenget banen er: Den går fra omtrent 1,6 milliarder kilometer fra solen (like utenfor Saturns bane)*) til en sinnsykdom 2 billioner kilometer ut. Det er en femtedel av et lysår! Fra den avstanden er solens tyngdekraft så svak at hviske kan skyve denne tingen inn i det interstellare rommet.
En annen er størrelsen. En stor komet kan være 50 kilometer bred (på størrelse med den berømte Hale-Bopp-kometen som besøkte det indre solsystemet på 1990-tallet). Denne kan være - og jeg sliter fortsatt med dette - en svimlende 200 kilometer bred.
Hellige wow!
Bane og nåværende posisjon (i 2021) til den nylig oppdagede megacomet 2014 UN271. Bane tippes over 90 ° til planetene til planetene, og den kommer omtrent like nær solen som Saturn. Kreditt: NASA/JPL-Caltech
2014 UN271 ble funnet i data fra Dark Energy Survey, et enormt prosjekt for å kartlegge omtrent 1/8 av hele himmelen over flere år. Undersøkelsens hovedoppgave er å kartlegge hundrevis av millioner galakser og tusenvis av supernovaer for bedre å forstå universets form, størrelse og ekspansjon.
Imidlertid kan den også se noen ting betydelig nærmere hjemmet, for eksempel solsystemlegemer. Disse beveger seg veldig sakte fra den ene natten til den andre, og programvare kan skrives for å se på bilder som er tatt på forskjellige tidspunkter for å søke etter objekter i bevegelse. Det første kjente bildet av 2014 UN271 var i 2014, så det ble navngitt tilbake til den datoen.
når var slaget om endor
Funnet ble kunngjort 19. juni 2021 , og til og med siden har bane blitt oppdatert noen ganger. Jeg bruker de siste tallene fra JPL Minor Planet Database her. Men generelt sett er bane veldig lang og objektet veldig stort.
Pedro Bernardinelli, en av astronomene på laget, la ut dette bildet av den , en kombinasjon av flere bilder tatt over år.
[Hans kommentar i tweeten er at det ikke er sett noen avgasser ennå; mer om dette nedenfor.]
2014 UN271 er det vi kaller et trans-neptunsk objekt, eller TNO. Dette er en klasse av objekter som kretser rundt solen ut forbi Neptun , og kommer i en rekke former, størrelser, baner og så videre. Noen er ganske store. Pluto er teknisk sett den største vi vet om, på omtrent 2400 km bred (avstanden fra Denver til Washington, DC). Mange funnet er i 100 - 1.000 km rekkevidde, men disse objektene er så langt unna at vi bare har funnet en håndfull av de billioner av dem som er der ute.
Jurassic World fallen rike kjøretid
Et bredere syn på bane i 2014 UN271, som viser den sammenlignet med banen til Neptun. Banen strekker seg omtrent to billioner kilometer ut fra solen, men kommer så nær som 1,6 milliarder. Posisjonen merket er der den vil være i år 2200. Kreditt: NASA/JPL-Caltech
2014 UN271 tilbringer mesteparten av sine rundt 600 000 år i bane rundt hundrevis av milliarder kilometer fra Solen, og den eneste grunnen til at den ble funnet i det hele tatt er fordi den bare er omtrent 3 milliarder km unna oss akkurat nå, omtrent Neptuns avstand fra solen. Slik ble størrelsen også funnet. For en gitt lysstyrke vi ser på jorden, er et skinnende objekt mindre og et mørkt større. Hvis vi antar at det reflekterer 4% av sollyset som rammer det (rimelig, siden det er et greit gjennomsnitt for TNOer) er det 200 kilometer bredt. Men den kan være mørkere og større, eller mer reflekterende og mindre. Vi får vite bedre de neste årene.
Vi vet ikke nøyaktig hva dette objektet er laget av, men gitt det vi vet om TNO -er, er det sannsynligvis en blanding av vannis og stein, pluss andre frosne ting som karbondioksid, metan, nitrogen og lignende. Det er for lite til å være rundt; tyngdekraften er for svak til å knuse seg selv til en sfære (det minste kjente objektet som det i solsystemet er Saturns måne Mimas, 400 km bred), så det er sannsynligvis uregelmessig i form.
Hver rund gjenstand i solsystemet under 10 000 km i diameter, vist i målestokk. Kreditt: Emily Lakdawalla; data fra NASA / JPL, JHUAPL / SwRI, SSI og UCLA / MPS / DLR / IDA, behandlet av Gordan Ugarkovic, Ted Stryk, Björn Jonsson, Roman Tkachenko og Emily Lakdawalla.
Så det ligner mer på en virkelig brobdingnagisk komet enn på en tenåringsplanet. Som får meg til å lure på: Vil den fungere som en komet? Jeg mener, vil vi se aktivitet fra den når den nærmer seg solen, med is som blir til gasser slik at den utvikler et uklart hode og en lang hale? Det kan, siden vi har sett aktivitet fra andre objekter som kommer så nær som denne .
Manchester ved sjøen viser nær meg
Gitt størrelsen, hvis den begynner å bli travel, kan den bli mye lysere. Uten aktivitet bør den komme til omtrent 18 på nærmeste tilnærming, som fortsatt er 1/100 000thså lys som den svakeste stjernen du kan se med øyet. Det vil ta store teleskoper for å se det. Men hvis det blir aktivt, vel, vi får se.
Og jeg lurer på: Den nærmer seg tidlig i 2031. Det er snart, men kanskje nok tid til å få en sonde sammen for å sende den. European Space Agency bygger et oppdrag kalt Comet Interceptor som er spesielt designet for å lete etter kometer som kommer fra dypt rom som er på sin første inngående tur til det indre solsystemet (som Comet Borisov fra 2019). Denne har dyppet ned mange ganger i løpet av de siste milliardårene, men jeg lurer på om ESA vil gjøre et unntak for det? Vi har aldri hatt sjansen til å se noe slikt på nært hold. Noen måner på de ytre planetene ser ut som fangede TNO -er, men de har absolutt blitt endret over eonene av vertsplaneten og nærheten til Solen. Å se en ny TNO denne størrelsen på nært hold og for et lengre besøk ville være ekstraordinær .
Jeg forventer at vi snart får mange bilder av det (for øyeblikket dessverre, Hubble er offline , så forhåpentligvis kan de større bakkebaserte 'omfangene se'). De vil bare være prikker, selv når det nærmer seg det neste tiåret, men det er mye vi kan lære av en prikk. Følg med!
[Tips om whipple -skjoldet til astronom T. Marshall Eubanks som twitret om dette , det var der jeg så det først.]
* ... og derav tittelen på dette innlegget; den kommer aldri nærmere enn omtrent 1,5 milliarder kilometer fra Jorden, så vi er absolutt ikke i fare for dette objektet (og hvorfor jeg skrev 'Sol' i tittelen og ikke 'Jorden'). Jeg vet at mange mennesker bekymrer seg over slike ting, så jeg kan forsikre at vi har det bra. Vær oppmerksom på at jeg forventer å se mange andpustende overskrifter fra de vanlige søppelnettstedene om et gigantisk objekt på vei mot jorden fra det isete dypet i solsystemet! Ignorer disse clickbait cesspools, og hold deg til astronomer som vet hva de snakker om.
