gov-civil-vilareal.ptSør-amerikanske forskere avdekker hodeskallen av gammel 12 fot høy bakken dovendyr
>I et sjeldent skallenfunn som dateres tilbake for omtrent 3,58 millioner år siden, har paleontologer i Argentina avdekket det de mener er en av de eldste kjente fossilene til de utdødde mega bakken dovendyr kalt Megatherium americanum.
Det første eksemplaret av disse kolossale pattedyrene, som betyr 'stort dyr fra Amerika', ble oppdaget i 1787 av Manuel Torres ved bredden av Luján -elven i det østlige Argentina. Det ble til slutt sendt til Madrids Museo Nacional de Ciencias i Madrid, hvor det opprinnelige skjelettet fremdeles er utstilt for publikum.
Giant Ice Age bakken dovendyr vandret en gang i villmarkene i det forhistoriske Amerika og er etterkommere av de mye mindre trelovdyrene i moderne tid. En av de største av disse langsomt bevegelige dovendyrene, Megalonyx jeffersonii ('Great claw'), nådde nesten 10 fot i høyden og ville skremme enhver gammel menneskelig jeger.
Kreditt: Dr. Nicolás R. Chimento et al.
Megatherium er bare en av en rekke gigantiske sloths -arter som trivdes i Sør -Amerika fra den tidlige pliocen -epoken for 5 millioner år siden til slutten av Pleistocene -epoken for rundt 11 700 år siden. Forskere har fastslått at den tidligste og minste arten av slekten er Megatherium altiplanicum fra Bolivias Pliocene -epoke.
Disse milde, kløvete planteeterne dukket først opp i Sør-Amerika for omtrent 35 millioner år siden og omkom med de fleste enorme istidspattedyrene som mastodonter, ullhorn, dystre ulver, sabeltandede tigre og huleløver.
Megatherium -rester er svært vanlige i nesten hele det argentinske territoriet, men det er første gang at rester av så høy antikk er funnet, noe som bare kan sammenlignes med et funn som ble gjort for noen år siden i Bolivia, hovedstudieforfatter Dr. Nicolás Chimento fra Museo Argentino de Ciencias Naturales og hans kolleger kunngjorde.
Detaljer om oppdagelsen ble presentert for nettpublikasjonen, Journal of South American Earth Sciences .
Kreditt: Sebastián Rozadilla
Det er den enorme Megatherium americanum, nesten på størrelse med dagens tyrelefanter, som var den sanne kongen av de gigantiske dovendyrene. Innfødt i Argentina, Uruguay og Bolivia under Pleistocene, var massen 10 ganger størrelsen på dagens dovendyr og vippet vekten på alt fra 3-4 tonn. Fullstendig dyktig til å stå og gå på bakbena med en maksimal høyde på 12-13 fot høy, var det det desidert største tobeinte pattedyret som noensinne har levd.
Denne nye, perfekt bevarte delvise hodeskallen til et Megatherium ble funnet i nærheten av San Eduardo del Mar i Buenos Aires -provinsen i Argentina og tilhørte en stor ungdom.
Kreditt: Dr. Nicolás R. Chimento et al.
Dette utgjør den første utvilsomme rekorden av Megatherium fra Pliocene i Argentina, og en av de eldste postene for slekten, forskerne avslørte . Dette funnet uskarpe tidligere biogeografiske forslag som hevder at slekten stammer fra de høye Andesfjellene og senere spredte seg til lavlandet.
'Tvert imot antyder nåværende funn, sammen med opptegnelsen over coeval Megatherium -arter i Pleistocene i de argentinske Pampas, et mer komplekst paleobiogeografisk scenario og indikerer at mangfoldet av lavlandet Pliocene megatheriines fortsatt er underrepresentert.
