gov-civil-vilareal.ptEn gammel stjerneby sirkler vår galaktiske tvilling. Faktisk ... det er * for * gammelt
>Astronomer har funnet ut at en gigantisk klynge av stjerner som kretser rundt Andromeda -galaksen er utrolig mangelfull i tunge elementer, så mye at den totalt blåser bort alle tidligere rekorder. Dette betyr sannsynligvis at den er fryktelig gammel, kanskje eldre enn noen annen slik klynge som noen gang er sett. Det endrer også hva astronomer tenker om hvordan slike klynger blir født.
Enda kulere? Denne oppdagelsen ble gjort av serendipity .
tegn på at eksen din prøver å gjøre deg sjalu
Kuleklynger, hvis du savnet det de første 200 gangene jeg skrev om dem , er sfæriske samlinger av stjerner, vanligvis hundretusener hvis ikke over en million, alle pakket inn i tette baller, vanligvis hundre eller så lysår på tvers. Stjerner er så tett sammen i kjernen at det kan være tusenvis i volumet av plass som kan passe mellom solen og Alpha Centauri, det nærmeste stjernesystemet til oss.
De går i bane rundt galakser, og noen store galakser har tusenvis av dem. Melkeveien vår har rundt 160 kjente, hvorav noen er spektakulære gjennom selv små teleskoper (pokker, Omega Centauri er synlig for det blotte øye!).
Den mektige Omega Centauri, den største kulehopen som kretser rundt Melkeveien. Kreditt: ESO / INAF-VST / OmegaCAM. Bekreftelse: A. Grado, L. Limatola / INAF-Capodimonte Observatory
De er også gamle. De dannet sannsynligvis sammen med galakser selv for over 10 milliarder år siden da universet var ungt. Den delen er viktig! Da hadde universet ikke mange tunge elementer som jern, magnesium og natrium. Det var nesten helt hydrogen og helium (grunnstoffer som er tyngre enn det som kalles, forvirrende nok, metaller av astronomer). Når stjerner først dannet, smeltet de de lette elementene sammen til tyngre i kjernene. Massive stjerner eksploderte og såde omgivelsene med de tunge elementene, eller mindre massive stjerner blåste vind som sakte lekket elementene ut i verdensrommet.
Uansett kan vi bedømme en stjernes alder etter hvor mange av disse tunge elementene som er i den. Jo lavere overflod, jo eldre stjerne.
var ren og stimpy en barneforestilling
Faktisk er det et konsept som kalles metallisitetsgulvet, hvor stjerner i kuleklynger har en minimumsmengde av disse tunge elementene, og du vil bare ikke finne noen med lavere mengder. Det er delvis observasjonelt - vi ser rett og slett ingen slike stjerner - og teoretisk - det er antatt at før de tunge elementene kom sammen, ble klyngene ikke mer massive enn omtrent hundre tusen ganger solens masse.
Her er det morsomme.
Kuleklyngen RBC EXT8 (innfelt, venstre) går i bane rundt Andromeda -galaksen (høyre) og kan være en av de eldste kjente slike klyngene. Kreditt: ESASky og CFHT
Et team av astronomer brukte monster Keck -teleskopet på Hawaii for å se på fem kulehoper rundt galakser i nærheten. De avsluttet, men hadde fortsatt et par timer på teleskopet. Så hvorfor ikke, tenkte de og pekte 'omfanget mot den globulære RBC EXT8, som går i bane rundt Andromeda -galaksen. Dette er en spiral i nærheten som er et søsken til Melkeveien, bare 2,5 millioner lysår unna. Kuleklyngen er omtrent 90 000 lysår fra Andromedas sentrum for øyeblikket.
Da de analyserte dataene sine , ble de sjokkert. Stjernene i RBC EXT8 hadde den laveste metalliciteten som noen gang er sett. De laveste mengdene i klynger sett før dette var omtrent 1/250thhva du finner i Solen (så hvis du ser på hvor mye jern, si, det er i Solen, hadde de mest metallfattige kulene 1/250thdet beløpet).
RBC EXT8 har 1/800th mengden jern solen har. Det er det en faktor på tre lavere enn den laveste kulen noensinne! Det er enda mer utarmet i magnesium, med 1/3rdlike mye av det elementet som jern. Dette er en alvorlig anemisk klynge av stjerner.
hva handler filmen uavhengighetsdagen om
De var så overrasket over dette at de så på andre faktorer for å se om det kanskje var noe som forvirret resultatene, men andre aldersindikatorer de så på viste at RBC EXT8 faktisk er gammel .
Den praktfulle Andromeda -galaksen sammen med sin ledsager M32 (øverst til venstre i midten). Kreditt: Local Group Survey Team og T.A. Rektor (University of Alaska Anchorage)
En annen ting: RBC EXT8 er en massiv klynge, med over en million ganger solens masse, og setter den øverst på skalaen til tungvektsglobulærer. Teoretisk sett er det helt uklart hvordan det til og med eksisterer. Klynger som er massive bør ha flere tungmetaller i seg.
Dette er virkelig overraskende, av en annen grunn: Klyngen er relativt lys og lett å observere med store teleskoper. Den satt rett under nesen vår (vel, over hodet) denne hele tiden. Det betyr at det er flere lignende der ute som bare venter på å få analysert overflodene sine.
2222 engel betydning
... og jeg lurer på. Noen ganger, over tidene, kan en klynge passere for nært til vertsgalaksen og bli trukket fra hverandre av galaksenes tyngdekraft. Dette skaper en strøm av stjerner på samme bane som den opprinnelige klyngen, revet vekk fra hjemmeklyngen. Vi ser mange av disse i Melkeveien, inkludert den nylig oppdagede Phoenix Cluster -strømmen, som også er veldig gammel: sannsynligvis rundt 11,2 milliarder år gammel.
Ingenting slikt hadde blitt sett før, og det er mulig det var en hel generasjon kuler med lav metallisitet som enten ble makulert tidlig av galakser, eller slått sammen til større klynger. Kanskje RBC EXT8 er et eksempel på det, en samling av mange medlemmer av en for lengst borte klasse objekter, som bare eksisterer nå som deler av et mer massivt objekt, eller en makulert stjernestrøm som til slutt vil smelte sammen med vertsgalaksen selv.
Jeg synes det er en veldig romantisk idé. Det betyr også at det er mange slike gjenstander der ute vi ikke hadde trodd eksisterte, kanskje ødelagt eller assimilert for lenge siden, og vi ble bare født for sent til å se dem. Men kanskje de etterlot ledetråder, fossiler fra deres tidligere jeg eller noen innvirkning på galaksen som vi kan plage ut.
Hva annet er der ute som vi ennå ikke har observert? Kanskje er det flere ting i himmelen enn det vi drømmer om i vår vitenskap.
-ESASky-en-CFHT.jpg){kind=link}