gov-civil-vilareal.ptVi har nå offisielle høyoppløselige kart over Pluto og Charon
>For tre år siden i morgen - 14. juli 2015 - skutt New Horizons -romfartøyet forbi Pluto med en hastighet på 13,8 kilometer i sekundet (veldig nesten 50 000 kilometer i timen). Ved nærmeste tilnærming var det bare 12 500 km over den isete verdens overflate, noe som er utrolig gitt de 5 milliardene km det hadde reist for å komme dit!
Akkurat i tide til jubileet har New Horizons-teamet publisert både globale og topografiske (høyde) høyoppløselige kart over Pluto og månen Charon, det første i sitt slag som har blitt offisielt validert. Charon -bildene har en oppløsning ned til omtrent 1,5 kilometer per piksel, mens noen områder av Pluto ble sett på svimlende 70 meter per piksel!
Kartene er tilgjengelige hos NASA Planetary Data System , men jeg vil merke de tar litt erfaring å bruke. Min venn Emily Lakdawalla har online opplæringsprogrammer om hvordan de skal behandles (gjelder også en 88 Mb videoopplæring du kan laste ned ). Jeg har ikke lekt med dem, for å være ærlig - som en gammel hånd på bildebehandling, er jeg faktisk litt tilbakeholden med: Jeg vet at jeg vil ende opp med å tilbringe de neste to ukene uten å sove besatt med å stikke rundt på kartene. Men jeg forestiller meg at mange mennesker vil ha det gøy å grave rundt i dem.
Kartene har variabel oppløsning, fordi New Horizons zippet så raskt at den bare så effektivt halvparten av hver verden, og den så noen deler bedre enn andre. Selv om den snudde etter flyby og tok bilder av baksiden, var det de uopplyste halvdelene, så det ble ikke sett så mye. Fordi Pluto har en atmosfære (selv om den er veldig tynn), belyste imidlertid spredt lys en del av nattsiden mykt, så omtrent 78% av Plutos overflate ble sett.
404-nummer
Metodikk og resultater for Pluto og Charon ble publisert i to artikler i planetary science journal Icarus, hvis du er nysgjerrig på de helt tekniske detaljene. Noen av høydepunktene er ganske interessante ...
Terrenget til Pluto kartlagt ved hjelp av New Horizons -observasjoner. Tombaugh Regio, hjertet, dominerer. Kreditt: NASA/JHUAPL/SwRI
For eksempel er Sputnik Planitia (venstre side av Plutos 'hjerte') 2,5 - 3,5 km dyp målt fra felgen. Det gjør det til et ganske betydelig basseng! På den vestlige flanken er det enorme massiver (grupper av fjell) som har de bratteste bakkene på Pluto, hvorav noen er på 40 - 50 °.
Selv om det ikke er tydelig i det hele tatt fra bildene, er det et system med rygger og trau som går nord-sør over hele det kartlagte ansiktet til Pluto, vest for Sputnik, som er 300-400 km bredt og minst 3200 km langt. Det er bokstavelig talt pol-til-pol, i hvert fall. Den kan også strekke seg langs siden av Pluto som ikke er godt sett av New Horizons. Hva kan forårsake en så fantastisk funksjon? Det er ikke klart. Det er sannsynligvis tektonisk, liksom. Plutos skorpe har utvidet seg på grunn av frysing av væske (sannsynligvis vann) under overflaten, kalt ekstensjonsdeformasjon. Det kan rive skorpen langs en linje og skape en slik funksjon. Ingen er sikre.
Et annet mysterium ligger ved nordpolen. Det er en kuppel der 2-3 km høy og 600 km bred. Det er ganske stort. Det er ikke helt klart hva det er. Det kan være tykkere skorpe der, muligens på grunn av opphopning av materiale over tid. Men hvis det er tilfelle, vil det få Pluto til å vingle mens den roterer, og ende opp med at den velter og snu kuppelen fra å være ved Plutos pol til å være ved ekvator. Det vil også være sant hvis det er en gammel skjoldvulkan, eller en slags oppløftingsfunksjon på grunn av intern oppvelling. Så hvorfor det er der det er, ærlig talt, er rart.
Det rotete rotet som er Charon, Plutos store måne. Kreditt: NASA/JHUAPL/SwRI
Men ikke så rart som Charon, Plutos overdimensjonerte måne. Jeg har alltid sagt at det ser ut som Frankensteins måne, som om det hadde blitt brutt fra hverandre og slått sammen igjen.
engel nummer 337
Det er ikke så langt unna. New Horizons -data tillot forskere å lage høydemodeller for omtrent 40% av overflaten, og forskjellen mellom den nordlige og den sørlige halvkule er like tydelig som de ser ut på bilder.
Den nordlige halvkule er delt opp i enorme polygonformede blokker som er avgrenset av kummer opptil 13 km dype, de dypeste trekkene på Charon. Disse blokkene kan dannes når skorpen sprekker (muligens på grunn av ekspansjon, lik Plutos) og væske under ekstruderer mellom dem. De høyeste funksjonene er 5-6 km høye, så det er en høyde på opptil 19 km over månen, noe som er mer enn noen andre mellomstore objekter som er kartlagt i solsystemet (unntatt Saturns måne Iapetus , som har sine egne rarheter).
Den sørlige halvkule av Charon er helt annerledes. De brede slettene, bredt og uformelt kalt Vulcan Planitia (ja, etter Star Trek ) er mye jevnere, strukturen dominert av prosessene for tektonikk og gjenoppbygging. Det er mulig det var kryovolkaner - vulkaner som spytter flytende vann i stedet for smeltet stein som på jorden - som deretter oversvømmet regionen. Men det er også massiver i Vulcan Planitia, som gjør dette mindre sannsynlig. Det er mulig det var oppbrudd i jordskorpene der også, men blokkene grunnet (kollapset), slik at flytende vann under dem ekstruderte seg og oversvømmet området. Massivene er da det som er igjen av blokkene som bare bryter overflaten, delene som ikke ble nedfelt.
Det er så kult! Men som så mye i Pluto -systemet, er det ikke klart hva. Vi fikk bare dette ene glimtet! Alt som gjenstår å gjøre er å studere informasjonen som er returnert over de milliarder av kilometer fra New Horizons, og prøve å finne ut hvilke krefter som formet disse bisarre verdenene. Det kan gå flere tiår før vi ser dem på nært hold igjen, så kart som disse vil være avgjørende for planetforskere å bruke og veilede dem rundt den vridde og rotete topografien, på deres ferd mot å forstå disse frigid små verdener.
